Valtavirran menetelmä lääkkeiden, lääkinnällisten laitteiden ja niiden pakkausten merkitsemiseen on ollut mustetulostus (mustesuihkutulostus tai alustatulostus). Pilleri on tyypillisesti kohokuvioitu käyttäen syväpainosulostusta. Valmistajille tällainen painatus valitaan suhteellisen alhaisten investointikustannusten vuoksi. Kulutushyödykkeiden kustannukset ovat kuitenkin yleensä korkeammat.
Lääketieteellisissä sovelluksissa tulostuksen tärkein haittapuoli on se, että painettuja merkkejä on helppo poistaa tai muuttaa (varsinkin jos ne on painettu paperilokeroon). Tämä tarkoittaa, että kuljetuksen, käsittelyn ja varastoinnin jälkeen painettu merkintä on vaikea tunnistaa ja helposti väärennetyt henkilöt, joilla on myöhempi motiivi. Tulostuslaatu on rajallinen, ja jos valmistajat haluavat pakata lisätietoja (kuten QR-koodit) pienelle alueelle, ongelmia voi ilmetä. Erityisesti pilleripainatuksessa tuote kohdistuu litografian aikana, joten sitä on vaikea soveltaa yhä suositumpiin "pehmeisiin kapseleihin".
Vaikka lääkkeiden ja lääkinnällisten laitteiden painamiseen käytettävät painovärit ovat myrkyttömiä, itse painolaitteet ovat usein "likainen" ja käytetyt voiteluaineet ja liuottimet kulkeutuvat ilmasta saastuttaen painettua tuotetta. Lisäksi painolaitteet ovat usein erittäin monimutkaisia ja vaativat seisokkeja puhdistukseen ja kunnossapitoon.
Lasermerkintä on kontaktiton merkintämenetelmä, jolla vältetään kontaminoitumisongelmat, eikä vaadi kulutuskustannuksia. Lisäksi lasermerkintä tukee tyypillisesti pieniä tulostusalueita, joilla on suuri kontrasti ja korkean erotuskyvyn merkinnät, ja niitä voidaan käyttää kaareviin tai aaltomiin pintoihin.
Lasermerkinnät käyttävät tyypillisesti hiilidioksidia tai kiinteän tilan lasereita infrapunasäteilyllä. Itse merkintäprosessi on lämpöprosessi, jossa materiaalia kuumennetaan, kunnes se muuttuu valkoiseksi, hiiltyneeksi tai ablatoiduksi värikontrastin aikaansaamiseksi. Lähes kaikki muovit absorboivat suoraan infrapunasäteilyn hiilidioksidipäästöjä, joskus käyttämällä absorboivaa lisäainetta sekä lähes infrapuna-solid-state-laseria prosessin helpottamiseksi. Kuumennus kuitenkin muuttaa materiaalin kemiallista rakennetta lämpöhaavoittuvassa vyöhykkeessä ja aiheuttaa joitain pinnan epäsäännöllisyyksiä. Tämä tarjoaa suojaa bakteereille ja on vaikea puhdistaa.
