Kestomuovit voidaan jakaa amorfisiin ja puolikiteisiin kestomuoveihin. Amorfiset kestomuovit ovat läpinäkyviä, koska niissä ei ole näkyviä lisäaineita. Puolikiteiset kestomuovit sen sijaan näyttävät läpinäkymättömiltä tai maitomaisilta paljaalla silmällä. Periaatteessa identtisiä kestomuoveja voidaan hitsata yhteen laserilla. Kestomuovien optiset ominaisuudet on kuitenkin otettava huomioon. Taulukossa on lueteltu materiaaliyhdistelmät, jotka voidaan laserhitsata. Näiden yhdistelmien lisäksi valikoimaa voidaan laajentaa myös modifioimalla seoksia.
Optiset ominaisuudet Muovien optiset ominaisuudet vaikuttavat laserhitsauksen hitsaustuloksiin.
Toisaalta laserhitsaus vaatii läpinäkyviä hitsauskumppaneita. Ilman lisäaineita jokainen kestomuovi läpäisee lasersäteilyä. Ero tehdään kuitenkin amorfisten ja puolikiteisten kestomuovien välillä. Amorfisilla kestomuoveilla säteily siirtyy lähes täydellisesti, myös paksummilla materiaaleilla. Toisaalta puolikiteisillä kestomuoveilla säteily taittuu ja heijastuu rakeista. Tämä johtaa säteilyn sirontaan, joka riippuu ensisijaisesti rakeisuusasteesta ja säteilytettävän materiaalin paksuudesta. Alla olevassa kuvassa on läpinäkyvän polypropeenin (PP) spektrianalyysi. Aallonpituusalueella 800-1100 nm muovin läpinäkyvyys on jopa suurempi kuin näkyvällä alueella (400 - 700 nm).
Optinen tunkeutumissyvyys Optinen tunkeutumissyvyys on absorboivan liitoksen ominaisuuksien mitta.
Se osoittaa, kuinka syvälle säteily tunkeutuu muovipintaan ennen kuin lämpöä syntyy. Ihannetapauksessa optinen tunkeutumissyvyys on µm alueella, katso yllä oleva kuva. Jos absorptio on riittämätön, tilavuusabsorptio on todennäköisempää. Tämä lämmittää koko materiaalin paksuuden, katso keskikotelo. Kolmas tapaus kuvaa liiallisia pintaheijastuksia. Tässä tapauksessa säteily ei pääse tunkeutumaan pintaan ollenkaan. Kaksi viimeistä tapausta ovat siksi melko epäsuotuisia prosessin kannalta.
Hitsauksen aikana syntyvä lämpö muodostaa lämpövaikutusvyöhykkeen, joka voidaan nähdä mikrotomeilla tai mikroleikkeillä mikroskoopilla. Hitsauksen suunnittelu voidaan hoitaa melko yksinkertaisesti. Yksinkertaisesti sanottuna komponenttien on oltava fyysisessä kosketuksessa hitsausalueella. Mutta se ei ole niin yksinkertaista: osien tulee olla laserkäyttöisiä.
